Para astronom yang tergabung dalam kampanye Pale Red Dot yang digagas European Southern Observatory (ESO) mengumumkan penemuan sebuah planet yang mengorbit Proxima Centauri, bintang terdekat dari Bumi –selain Matahari. Mereka menyebut planet ini dengan nama Proxima b.
ESO memulai kampanye Pale Red Dot awal tahun ini dengan tujuan khusus mencari planet yang mengorbit Proxima Centauri yang berjarak hanya 4 tahun cahaya dari Bumi. Menurut ESO, Proxima b ukurannya sedikit lebih besar dari Bumi dan masuk dalam zona yang bisa dihuni di bintang Proxima Centauri.
ESO mengatakan, dunia jauh tersebut mengorbit bintangnya yang berwarna merah setiap 11 hari dan memiliki temperatur yang mendukung keberadaan air di atas permukaannya.
Planet berbukit-bukit itu merupakan exoplanet (planet di luar galaksi Bima Sakti) yang paling dekat dengan kita. “Dan mungkin menjadi planet yang bisa dihuni yang paling dekat dengan kita di luar tata surya.”
Orbit Proxima b
Empat tahun lalu, sebuah laporan mengungkapkan adanya sebuah exoplanet mirip Bumi yang mengorbit Alpha Centauri B yang berukuran sedikit lebih kecil dari Matahari.
Tetapi para ahli astronomi belakangan menemukan bahwa planet tersebut terlalu panas untuk mendukung kehidupan atau keberadaan air.
