KATALAN — Mega bintang Barcelona Lionel Messi ternyata pernah meminta hengkang dari raksasa Katalan itu. Musim panas lalu, pesepak bola asal Argentina itu mengajukan permintaan kepada Barcelona agar dijual ke Manchester City.
Messi memang kerap dikait-kaitkan dengan the Citizen tahun lalu. Keinginan Messi untuk bergabung ke Etihda Stadium tak terlepas dari hadirnya sosok Josep Guardiola. Kala itu, Guardiola baru saja menandatangani kontrak dengan klub yang bermarkas di Stadion Etihad, setelah menukangi Bayern Munchen.
Rumor itu kian berembus kencang lantaran La Pulga tidak kunjung menandatangani kontrak baru di Camp Nou. Kontrak Messi akan berakhir pada Juni 2018 mendatang.
Laporan Mundo Deportivo, dilansir dari Mirror pada Rabu (21/6), menyebutkan Messi sangat ingin kembali berada di Guardiola. Pep bekerja dengan Messi selama empat musim di Barcelona.
Permintaan Messi membuat Blaugrana frustrasi. Messi merupakan pemain penting bagi Barcelona. Dia menjuarai 29 trofi bersama Barcelona, termasuk delapan gelar La Liga dan empat titel Liga Champions.
Klub pengoleksi 24 gelar La Liga ini pun membujuk Messi untuk bertahan. Presiden Barca Josep Maria Bartomeu dan Wakil Presiden Klub Jordi Mestre sampai harus turun tangan langsung untuk membujuknya agar bertahan di Camp Nou.
Keduanya terbang ke Miami untuk bertemu dengan ayah Messi, Jorge Messi. Namun, pertemuan tersebut tak bisa meyakinkan La Pulga untuk bertahan di Camp Nou.
Pertemuan dilanjutkan dengan pertemuan-pertemuan lain, termasuk di kediaman Messi di Argentina. Setelah pembicaraan selama tiga jam di rumahnya, Messi akhirnya memberi sinyal dia bakal bertahan di Barcelona.
Media Spanyol tersebut menambahkan keputusan Messi bertahan di Camp Nou tidak lepas dari peran Luis Suarez. Eks pemain Liverpool itu membujuknya agar tidak pindah ke Inggris saat makan malam bersama.
Selama membela Barcelona, Messi sudah tampil sebanyak 585 kali di berbagai ajang. Ia telah mencetak 501 gol dan 231 assist.[]Sumber:republika
